Le hockey est de retour.
Le calendrier préparatoire 2026-2027 de la LNH s’amorce le samedi 19 septembre, et les partisans canadiens n’auront pas à attendre longtemps pour retrouver une rivalité familière.
Les Maple Leafs de Toronto et le Canadien de Montréal ouvrent leur calendrier préparatoire l’un contre l’autre selon une formule inhabituelle : deux matchs à effectifs partagés disputés simultanément à Toronto et à Montréal.
Les deux matchs débutent à 19 h HE.
Pour les partisans qui ont passé l’été à attendre le retour du hockey de la LNH, Leafs contre Canadien constitue une façon toute désignée de lancer la saison.
Pourquoi Toronto et Montréal jouent-ils deux fois le même soir ?
Il ne s’agit pas d’une erreur d’horaire.
Le Canadien et les Maple Leafs utilisent la formule des effectifs partagés.
Une partie de l’alignement de chaque équipe disputera un match au Scotiabank Arena de Toronto, tandis qu’un autre groupe se retrouvera au Centre Bell, à Montréal.
Cette formule permet aux entraîneurs d’évaluer un plus grand nombre de joueurs en situation de match, le même soir.
C’est particulièrement utile pendant un calendrier préparatoire écourté.
Le calendrier préparatoire 2026-2027 de la LNH se déroule du 19 au 26 septembre, la saison régulière débutant le 29 septembre.
La LNH a modifié son calendrier
Cette saison apporte un changement important.
La saison régulière de la LNH est passée de 82 à 84 matchs.
En parallèle, le calendrier préparatoire a été réduit.
Cela laisse aux équipes moins de matchs hors-concours pour évaluer les espoirs, expérimenter des combinaisons et préparer les joueurs établis en vue du match d’ouverture.
Chaque présence en calendrier préparatoire prend donc un peu plus de valeur qu’auparavant.
Pour les joueurs qui se battent pour les derniers postes disponibles sur l’alignement, les occasions de se faire remarquer se font plus rares.
Que devraient surveiller les partisans des Maple Leafs ?
Les résultats du calendrier préparatoire, en eux-mêmes, racontent rarement toute l’histoire.
La priorité de Toronto sera d’évaluer des joueurs individuels et des combinaisons plutôt que de simplement vaincre Montréal.
Les partisans devraient porter attention aux jeunes joueurs qui reçoivent un temps de glace important et à ceux qui obtiennent des occasions aux côtés de talents déjà établis dans la LNH.
Les unités spéciales constituent un autre aspect à surveiller.
Les entraîneurs peuvent profiter des matchs hors-concours pour expérimenter des combinaisons à l’avantage numérique et des unités de désavantage numérique sans craindre de perdre des points au classement de la saison régulière.
Montréal amorce la saison avec de l’élan
Un optimisme considérable entoure le Canadien après une impressionnante campagne 2025-2026.
Montréal a récolté 106 points et s’est rendu en finale de l’Association de l’Est.
L’organisation a maintenant renforcé sa confiance envers l’entraîneur-chef Martin St-Louis en lui accordant une prolongation de contrat de plusieurs années.
Le moment choisi est significatif.
Plutôt que d’amorcer la nouvelle saison avec des questions entourant l’avenir de son entraîneur, Montréal entame le camp d’entraînement avec de la stabilité derrière le banc.
Martin St-Louis a changé les attentes à Montréal
Le Canadien a progressé de façon constante sous la direction de St-Louis.
Son total de points est passé de 68 en 2022-2023 à 76, puis à 91, et finalement à 106 la saison dernière.
Cette progression a changé ce que les partisans attendent de l’équipe.
Montréal n’est plus simplement un jeune club qui espère s’améliorer.
Après s’être rendu en finale de l’Association de l’Est, le Canadien entame la nouvelle saison avec l’attente d’être de nouveau compétitif.
Samedi offre la première occasion de voir comment débute ce nouveau chapitre.
La rivalité Leafs-Canadien revient dès le match d’ouverture
Les matchs préparatoires de samedi ne sont qu’un début.
Toronto et Montréal se retrouveront aussi lorsque la saison régulière de la LNH débutera officiellement le 29 septembre.
Cela fait du match préparatoire d’ouverture un avant-goût précoce d’un affrontement beaucoup plus important, à venir seulement dix jours plus tard.
Les alignements changeront et l’intensité augmentera, mais la rivalité, elle, demeure la même.
Quand ont lieu Maple Leafs contre Canadien ?
Les deux matchs à effectifs partagés se déroulent le samedi 19 septembre à 19 h HE.
L’un sera disputé au Scotiabank Arena de Toronto, l’autre au Centre Bell, à Montréal.
Pour les amateurs de hockey canadiens, cela marque la fin officieuse de l’été.
La LNH est de retour, les Leafs et le Canadien s’affrontent, et une nouvelle saison commence enfin.