C’est le match que les amateurs de soccer canadiens encerclent sur leur calendrier depuis deux ans. Le vendredi 12 juin, le Canada s’élancera devant un BMO Field à guichets fermés, à Toronto, pour affronter la Bosnie-Herzégovine — et l’histoire s’écrira dès le coup de sifflet initial. Il s’agit du tout premier match de Coupe du monde masculine disputé en sol canadien, et il lance le groupe B des Rouges.
Les attentes n’ont jamais été aussi élevées. Le Canada n’a participé qu’à trois Coupes du monde — en 1986, en 2022 et maintenant en 2026 — et l’équipe masculine a perdu ses six matchs précédents au tournoi. Mais cette fois, l’impression est différente. Alors, à quoi devrait-on réellement s’attendre vendredi?
Un Canada plus dangereux
Sous la direction de l’entraîneur-chef Jesse Marsch, le Canada arrive en grande forme. Les Rouges restent sur une séquence de huit matchs sans défaite, n’ont pas perdu une seule fois en 2026 et ont signé six blanchissages durant cette série. Les matchs préparatoires ont raconté la même histoire : le Canada a battu l’Ouzbékistan 2-0 avant de faire match nul 1-1 contre la République d’Irlande.
Cette solidité défensive est le socle de l’équipe. Le Canada est devenu une formation qui défend bien et part vite en contre-attaque — exactement le profil souhaité pour lancer un tournoi à domicile avec la chance d’empocher trois points rapidement. La confiance règne aussi dans le vestiaire : le Canada a perdu ses trois matchs de groupe au Qatar en 2022, mais on sent que cette équipe est meilleure aujourd’hui, forte de l’expérience d’une Coupe du monde déjà disputée.
La question Alphonso Davies
Le plus gros nuage au-dessus de la préparation, c’est l’état de santé du capitaine et joueur vedette Alphonso Davies. L’arrière du Bayern Munich devrait rater le match d’ouverture du Canada en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Perdre sans doute son meilleur joueur pour le match le plus important de l’histoire du programme est un coup dur — mais cette équipe ne repose plus sur un seul homme.
L’attaquant de la Juventus Jonathan David est le point d’ancrage de la menace offensive canadienne et l’homme le plus susceptible de trancher un match serré. Autour de lui, Marsch peut compter sur le milieu de Sassuolo Ismael Koné, sur le milieu défensif Stephen Eustaquio, sur Liam Millar — qui débutera à gauche, frais émoulu d’une promotion en Premier League avec Hull — ainsi que sur Cyle Larin et Tajon Buchanan. Il y a ici une véritable profondeur, du genre que les équipes de 1986 et de 2022 n’avaient tout simplement pas.
Ne sous-estimez pas la Bosnie
Si vous croyiez à une ouverture en douceur, détrompez-vous. La Bosnie-Herzégovine est à cette Coupe du monde parce qu’elle a réussi un exploit que presque personne n’avait vu venir : elle a éliminé l’Italie aux tirs au but à Zenica, et elle a tenu son sang-froid lors des séances de tirs au but contre les Italiens comme contre le pays de Galles pour décrocher son billet. Il s’agit seulement de sa deuxième Coupe du monde — la première remonte à 2014, quand elle avait raté la ronde éliminatoire par un seul point, derrière le Nigeria.
Dirigée par Sergej Barbarez, la formation surnommée les Zmajevi (les Dragons) est dangereuse autrement que le Canada. Elle aussi reste invaincue à ses huit derniers matchs et s’est montrée solide défensivement, n’accordant qu’un but ou moins lors de chacune de ses six dernières sorties. Le groupe est en grande partie jeune, mais il possède un réel savoir-faire : seulement deux joueurs subsistent de la cuvée de 2014 — l’attaquant de 40 ans Edin Dzeko et le défenseur d’expérience Sead Kolasinac. Dzeko devrait être jumelé à l’avant à Ermedin Demirovic, de Stuttgart. Gardez aussi l’œil sur Esmir Bajraktarevic, du PSV Eindhoven, un électron libre capable de faire mal en transition.
Cela dit, les partisans canadiens ont des raisons d’être optimistes. La préparation de la Bosnie a été loin d’être parfaite : elle a fait match nul 0-0 contre la Macédoine du Nord et 1-1 contre le Panama lors de ses derniers matchs amicaux.
À quoi s’attendre tactiquement
L’allure du match semble assez claire. Le Canada aura la possession et pressera haut, tandis que la Bosnie, une équipe qui se replie souvent en bloc bas et invite la pression, cherchera à rester compacte et à frustrer les hôtes avant de lancer Dzeko en contre-attaque. Si Eustaquio trouve l’espace pour orchestrer le jeu, le Canada créera des occasions; si la compacité du milieu bosnien le neutralise, le match pourrait glisser vers le genre de nul vierge devenu familier pour les deux formations.
Il y a aussi un enjeu plus large. La Suisse est largement favorite pour remporter le groupe B, ce qui fait de cette ouverture, dans les faits, la lutte pour la deuxième place avant même le coup d’envoi. Avec le Qatar pour compléter le groupe, ce ne sont pas que trois points — ce sont peut-être les trois points dans la course à une place en ronde éliminatoire.
La prédiction
Tout pointe vers une soirée prudente. Les preneurs aux livres font du Canada un favori modeste — bet365 cotait le Canada autour de -125 pour la victoire, le nul à +280 et la Bosnie à +320 — et les aperçus penchent dans le même sens. Un pronostic populaire est une victoire du Canada et moins de 2,5 buts, tandis que la prédiction de pointage de RotoWire est un gain canadien de 1-0.
Je me rangerai du côté de la majorité, mais avec prudence : attendez-vous à ce que le Canada arrache une victoire de 1-0 ou 2-1, porté par une foule torontoise bouillante et un éclair de Jonathan David — même si un nul volé par la Bosnie ne surprendrait personne. L’absence de Davies réduit la marge d’erreur, et l’émotion d’un premier match de Coupe du monde à domicile peut jouer dans les deux sens. Quoi qu’il en soit, ne serait-ce qu’éviter la défaite à l’ouverture serait un pas important pour une nation toujours en quête de sa toute première victoire en Coupe du monde.
Comment regarder au Canada
Bell Média détient les droits exclusifs au Canada, avec les 104 matchs offerts sur ses plateformes anglophones et francophones; TSN diffuse les matchs en anglais. Trente matchs, dont les trois rencontres de groupe du Canada, seront présentés sur CTV ou diffusés en continu via le canal CTV sur l’application Crave. La couverture en français est assurée par RDS. La couverture d’avant-match pour l’ouverture du Canada commence à 11 h (HE) sur TSN, CTV et Crave, et le coup d’envoi est prévu à 15 h (HE).
Libérez votre vendredi après-midi. Peu importe le résultat, le 12 juin est le jour où le Canada disputera enfin un match de Coupe du monde sur son propre sol — et tout le pays sera à l’écoute.