L’Iran aborde la Coupe du monde de la FIFA 2026 comme l’une des équipes les plus constantes d’Asie, après avoir décroché une quatrième participation consécutive au grand rendez-vous mondial. La Team Melli arrive dans ce tournoi élargi à 48 équipes avec un effectif stable, un entraîneur d’expérience et la conviction réelle que cette édition pourrait enfin être celle où elle franchira la phase de groupes pour la première fois de son histoire. À l’approche du coup d’envoi, voici tout ce que les partisans doivent savoir sur la campagne de l’Iran.
L’Iran participera-t-il toujours à la Coupe du monde 2026?
Oui. Malgré plusieurs semaines d’incertitude, l’Iran participera à la Coupe du monde 2026. Le dossier qui a dominé la préparation concerne un différend de longue date lié aux visas avec les États-Unis, l’un des trois pays hôtes aux côtés du Canada et du Mexique. Après que les autorités américaines ont refusé d’accueillir l’équipe sur leur territoire pour toute la durée du tournoi, la FIFA a approuvé un plan permettant à l’Iran d’établir son camp de base à Tijuana, au Mexique, et de se déplacer vers le nord les jours de match.
La fédération iranienne a confirmé le déménagement de son camp d’entraînement initialement prévu en Arizona vers la ville mexicaine située près de la frontière, en évoquant des complications liées aux visas et des préoccupations de sécurité. Cette solution permet de maintenir les trois matchs prévus de l’équipe aux États-Unis tout en contournant les obstacles diplomatiques. Un court vol entre Tijuana et Los Angeles, d’environ 55 minutes, rend les déplacements réalisables. Pour l’instant, la place de la Team Melli dans le tournoi est assurée, et les préparatifs vont bon train lors d’un camp à Antalya, en Turquie.
Les adversaires de l’Iran dans le groupe G
Le tirage au sort a placé l’Iran dans le groupe G avec la Belgique, l’Égypte et la Nouvelle-Zélande. Il s’agit généralement d’un groupe perçu comme équilibré plutôt que redoutable, ce qui explique en partie pourquoi les attentes en Iran sont plus élevées qu’à l’habitude.
La Belgique demeure le nom le plus prestigieux du groupe, une équipe reconstruite après sa génération dorée, mais qui possède encore beaucoup de qualité technique. L’Égypte arrive comme un solide représentant africain et est considérée par plusieurs observateurs comme une candidate sérieuse à la première place. La Nouvelle-Zélande, représentante de l’Océanie, est vue comme l’équipe négligée du groupe et comme l’adversaire contre lequel l’Iran espérera le plus obtenir trois points. Une place parmi les deux premiers mènerait l’Iran aux rondes éliminatoires, tandis qu’une qualification parmi les meilleurs troisièmes du nouveau format élargi demeure également à portée.
Le calendrier de l’Iran à la Coupe du monde 2026
Voici les matchs de l’Iran en phase de groupes :
Iran c. Nouvelle-Zélande, 15 juin, Los Angeles
Iran c. Belgique, 21 juin, Los Angeles
Iran c. Égypte, 26 juin, Seattle
Deux des trois matchs auront lieu à Los Angeles, ce qui donnera à l’Iran l’équivalent d’une base temporaire sur la côte Ouest. Le duel contre la Nouvelle-Zélande représente la meilleure occasion de commencer le tournoi avec une victoire, le match contre la Belgique sera le défi le plus difficile sur papier, et la rencontre face à l’Égypte pourrait s’avérer décisive dans la course à la qualification.
Joueurs clés et entraîneur
L’Iran est dirigé par l’entraîneur-chef Amir Ghalenoei, âgé de 62 ans, qui a repris les rênes de l’équipe nationale en 2023 et l’a menée à travers une campagne de qualification impressionnante. L’Iran n’a perdu qu’une seule fois durant ses matchs de qualification de l’AFC et a terminé confortablement en tête de son groupe.
Le point central de l’effectif est le capitaine et attaquant Mehdi Taremi, l’un des buteurs les plus prolifiques du football asiatique et un joueur possédant une vaste expérience européenne. Autour de lui, on retrouve des noms bien connus comme le milieu créatif Saman Ghoddos et le gardien Alireza Beiranvand. L’équipe combine des vétérans aguerris à des joueurs provenant en grande partie de la Persian Gulf Pro League, offrant à Ghalenoei un groupe stable, discipliné et bien rodé à l’approche de la phase finale.
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À quoi s’attendre de la Team Melli
L’histoire pèse sur l’Iran. L’équipe a participé à plusieurs Coupes du monde, mais n’a jamais franchi la phase de groupes. Cette édition, avec un tirage favorable et un groupe pleinement concentré, représente possiblement sa meilleure occasion de changer ce récit. Les perturbations hors terrain liées aux visas et aux déplacements sont inhabituelles, mais l’Iran les a gérées avec calme, en complétant son camp de préparation et ses matchs amicaux avant de se diriger vers l’Amérique du Nord.
Pour les amateurs neutres, l’Iran sera une équipe fascinante à suivre : organisée, difficile à déstabiliser et capable de créer des problèmes en contre-attaque. Pour les partisans iraniens, l’espoir est simple après des décennies de rendez-vous manqués. Une première présence en phase éliminatoire ferait de 2026 un tournoi historique. Les calendriers complets, résultats et mises à jour du tournoi sont disponibles sur le site officiel de la Coupe du monde de la FIFA.