Vingt-quatre ans après avoir été humiliés par le Sénégal, les Français retrouvent les Lions de la Teranga ce soir, en ouverture du groupe I. On décortique les formations, les hommes à surveiller et les raisons qui nous poussent à miser sur une victoire française.
La France lance sa campagne à la Coupe du monde 2026 de la FIFA ce soir face au Sénégal, au MetLife Stadium d’East Rutherford, au New Jersey. Le coup d’envoi est prévu à 15 h (heure de l’Est). Il s’agit du match d’ouverture du groupe I, et la rencontre est chargée d’histoire. Le seul affrontement entre les deux nations remonte à la Coupe du monde 2002, lorsque le Sénégal, pour ses débuts dans le tournoi, avait créé la surprise en battant les champions du monde en titre 1-0 grâce à un but de Papa Bouba Diop. L’actuel sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, faisait partie de cette équipe de 2002.
Pour la France, c’est le début du dernier tournoi de Didier Deschamps à la barre après 14 ans. Les Bleus arrivent comme la meilleure équipe au classement mondial et finalistes des deux dernières éditions, en quête d’une troisième étoile. Ils voudront à tout prix éviter de revivre le cauchemar de Séoul.
Nouvelles des équipes
La France a eu une frayeur de dernière minute lorsque William Saliba a aggravé une blessure au dos lors de la finale de la Ligue des champions, mais le défenseur d’Arsenal a repris l’entraînement complet et est disponible. Jules Koundé s’est également remis d’un coup reçu lors de la victoire de préparation contre l’Irlande du Nord. La formation de Deschamps est donc pratiquement au complet.
Le Sénégal compte quelques bobos, mais aucune inquiétude majeure. Assane Diao a manqué une séance en début de semaine en raison d’une contusion, Chérif Ndiaye était absent samedi et Idrissa Gueye a été ménagé par précaution. Les trois joueurs devraient être disponibles.
Formations probables
France (4-2-3-1) : Maignan; Koundé, Saliba, Upamecano, T. Hernández; Tchouaméni, Camavinga; Olise, Mbappé, Dembélé; Mateta
Sénégal (4-3-3) : Mendy; Diatta, Koulibaly, Niakhaté, Diouf; H. Diarra, I. Gueye, P. Gueye; I. Ndiaye, Jackson, Mané
Joueurs à surveiller
France
- Kylian Mbappé. Capitaine pour sa troisième Coupe du monde, avec déjà 12 buts en phase finale et le record absolu de Miroslav Klose (16 buts) à sa portée. Sa vitesse dans la profondeur est la plus grande menace que le Sénégal devra contenir.
- Ousmane Dembélé. Le détenteur du Ballon d’Or donne à la France un imprévisibilité redoutable sur les ailes.
- Mike Maignan et la défense. Saliba et Upamecano forment l’une des charnières centrales les plus dominantes physiquement du tournoi.
Sénégal
- Sadio Mané. À 34 ans, le meneur et meilleur buteur de l’histoire du pays (55 buts) a confirmé qu’il s’agissait de sa dernière Coupe du monde. Élu joueur du tournoi à la CAN 2025, son instinct dans les grands matchs demeure de classe mondiale, même si sa vitesse a diminué.
- Nicolas Jackson. L’attaquant rapide et physique du Bayern Munich mène la ligne offensive et se retrouve toujours aux bons endroits.
- Ismaïla Sarr et Pape Matar Sarr. L’ailier en forme de Crystal Palace et le milieu dynamique de Tottenham apportent aux Lions de la Teranga de la qualité et des jambes.
Prédiction
La France part nettement favorite, cotée autour de -245 chez les principaux preneurs aux livres, alors que le Sénégal se trouve près de +550 et le match nul à +320. Sur papier, l’écart de profondeur est énorme, et une défense française au complet rend un nouveau scénario de 2002 peu probable.
Cela dit, le Sénégal est physique, bien organisé, invaincu lors des qualifications africaines, et motivé autant par l’occasion que par le souvenir de Séoul. On s’attend à ce qu’il se replie en bloc compact et menace en contre-attaque par l’entremise de Jackson et de Mané. Le scénario le plus probable demeure une victoire française maîtrisée, Mbappé et Dembélé finissant par faire la différence.
Prédiction : France 2-1 Sénégal
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