Le football du jeudi soir présente l’un des matchs les plus intrigants de la semaine 2 de la NFL, alors que les Bills de Buffalo reçoivent les Lions de Détroit le 17 septembre.
Pour les amateurs canadiens de la NFL, particulièrement ceux de l’Ontario, cet affrontement devrait attirer beaucoup d’attention.
Mais Lions contre Bills, c’est plus que deux équipes excitantes qui s’affrontent.
Ce sera aussi le premier match de saison régulière des Bills au nouveau Highmark Stadium, ajoutant une couche de signification supplémentaire à un match déjà très attendu en soirée.
Buffalo arrive après une victoire mouvementée à la semaine 1
Les Bills ont amorcé leur saison avec une victoire de 36 à 31 contre les Texans de Houston.
Josh Allen a immédiatement semblé à l’aise.
Le quart-arrière de Buffalo a complété 20 de ses 29 passes pour 334 verges et deux touchés par la passe. Il a aussi ajouté deux touchés par la course.
C’est exactement le genre de performance que les partisans des Bills ont pris l’habitude de voir de la part de leur quart-arrière.
Buffalo a aussi reçu une production encourageante de son jeu aérien renouvelé.
Le nouveau receveur DJ Moore a terminé la rencontre avec 100 verges de réception et un touché, tandis que Dalton Kincaid a amassé 130 verges de réception.
Pour une équipe qui entame une nouvelle ère sous les ordres de l’entraîneur-chef Joe Brady, il s’agit d’un départ encourageant.
Détroit est aussi 1-0
Les Lions arrivent à Buffalo avec une victoire à leur actif.
Détroit a défait les Saints de La Nouvelle-Orléans 31 à 30 à la semaine 1, survivant à un match beaucoup plus serré qu’espéré.
Le résultat donne tout de même à Détroit une fiche de 1-0 à l’aube de jeudi.
Cela crée donc, tôt en saison, un affrontement entre deux équipes invaincues qui suscitent de grandes attentes.
Josh Allen demeure la grande vedette
Les deux formations comptent plusieurs joueurs talentueux, mais Josh Allen demeure le joueur que la majorité des téléspectateurs canadiens surveilleront.
Allen est devenu l’un des quarts-arrière les plus dangereux de la NFL parce qu’il peut vaincre les défenses de plusieurs façons.
Il peut lancer en profondeur, créer des jeux à l’extérieur de la poche protectrice et devenir un puissant coureur près de la zone des buts.
Houston a goûté à ces trois problèmes à la semaine 1.
La défense de Détroit doit maintenant trouver le moyen de limiter les dégâts.
Freiner complètement Allen est rarement réaliste. L’objectif consiste habituellement à empêcher les jeux explosifs qui permettent à Buffalo de marquer rapidement.
Détroit possède aussi une abondance d’armes offensives
Les Lions ne manquent certainement pas de talent offensif.
Le quart-arrière Jared Goff dirige une attaque qui compte des joueurs comme Jahmyr Gibbs, Amon-Ra St. Brown et Jameson Williams.
Cela donne au match de jeudi le potentiel de devenir une véritable bataille offensive.
Si les deux quarts-arrière trouvent rapidement leur rythme, les amateurs pourraient assister à une pluie de points.
La défense de Buffalo fera donc face à un test important en début de saison sous la direction du coordonnateur défensif Jim Leonhard.
Une soirée historique au Highmark Stadium
Le contexte rend ce match particulièrement intéressant.
L’affrontement de la semaine 2 entre Buffalo et Détroit constitue le premier match local de saison régulière des Bills au nouveau Highmark Stadium.
Inaugurer un nouveau stade est un moment rare pour n’importe quelle franchise.
Le faire lors d’un match du jeudi soir télédiffusé à l’échelle nationale contre un adversaire talentueux rend l’occasion encore plus grande.
L’atmosphère à Orchard Park devrait refléter cette importance.
Pourquoi les Bills comptent pour les amateurs canadiens de la NFL
Buffalo occupe une place unique auprès des partisans canadiens de football.
Pour les amateurs du sud de l’Ontario, les Bills sont géographiquement plus près que bien des grandes équipes professionnelles américaines. L’appui transfrontalier est ainsi devenu une part importante du bassin de partisans de la franchise.
Un match de Buffalo en soirée peut donc attirer un intérêt qui dépasse largement l’ouest de l’État de New York.
Le match de jeudi réunit plusieurs solides trames narratives : Josh Allen, deux équipes avec une fiche de 1-0, l’attaque explosive de Détroit et l’inauguration d’un nouveau stade.
Quand a lieu Lions contre Bills ?
Détroit se rend à Buffalo le jeudi 17 septembre.
Le coup d’envoi est prévu à 20 h 15 HE.
Il s’agit du match d’ouverture de la saison de football du jeudi soir.
Après avoir toutes deux survécu à des matchs riches en points à la semaine 1, la plus grande question pourrait être de savoir si l’une ou l’autre défense parviendra à ralentir son adversaire.
Peu importe l’issue, la première soirée de saison régulière de Buffalo dans son nouveau domicile devrait valoir le coup d’œil.