Leylah Fernandez amorce son parcours à l’Omnium Banque Nationale mercredi soir avec des attentes plus élevées que celles qui accompagnent habituellement une joueuse tête de série. En tant que Canadienne la mieux classée du tournoi, Fernandez entrera sur le court central du stade Sobeys en sachant qu’une grande partie du public local espère enfin la voir connaître un parcours marquant dans le plus important tournoi de tennis au pays.
La Canadienne de 23 ans affrontera la Mexicaine Renata Zarazúa au deuxième tour, dans un match prévu au plus tôt à 19 h, heure de l’Est. Fernandez a obtenu un laissez-passer au premier tour en tant que 30e tête de série, tandis que Zarazúa a dû remporter son premier match pour obtenir un duel contre la favorite locale.
L’appui du public apporte de l’énergie, mais aussi de la pression
Fernandez connaît bien les grands rendez-vous. Son parcours jusqu’en finale des Internationaux des États-Unis en 2021 lui a permis de devenir l’une des joueuses de tennis canadiennes les plus connues. Son style énergique et sa détermination à se battre pour chaque point lui ont aussi permis de développer un lien particulier avec le public canadien.
Jouer au Canada ne lui a toutefois pas toujours permis d’obtenir ses meilleurs résultats. Fernandez participe à l’Omnium Banque Nationale pour une septième fois, mais elle n’a encore jamais dépassé le troisième tour.
Sa meilleure performance remonte à l’édition de Montréal en 2023, lorsqu’elle avait éliminé la 11e tête de série Beatriz Haddad Maia avant de s’incliner au tour suivant. Avant le tournoi de cette année, sa fiche en carrière à l’Omnium Banque Nationale était de quatre victoires et six défaites.
Ces résultats créent un mélange d’enthousiasme et de pression. Le public torontois lui donnera beaucoup d’énergie, mais chaque jeu de service difficile ou chaque occasion ratée pourrait sembler encore plus importante lorsque des milliers de partisans canadiens attendent une percée.
Son principal défi sera donc d’utiliser cet appui comme une source de motivation sans laisser les attentes influencer ses décisions sur le terrain.
Fernandez cherche encore de la constance
Fernandez arrive à Toronto après un début inégal sur les surfaces dures nord-américaines. Elle a été éliminée par Alexandra Eala au deuxième tour du tournoi de Washington, s’inclinant 6-2 et 7-6 après avoir laissé filer une avance de 5-1 dans la deuxième manche.
Eala a ensuite remporté le tournoi, mais cette défaite a tout de même mis en évidence les difficultés récentes de Fernandez à conclure les moments importants.
Son bilan global en 2026 manque également de constance. Avant l’Omnium Banque Nationale, Fernandez avait enregistré 12 victoires contre 19 défaites.
Certains résultats démontrent néanmoins qu’elle est toujours capable de rivaliser avec les meilleures joueuses du circuit. Sa meilleure performance de la saison est survenue à l’Omnium de Madrid, où elle a atteint les quarts de finale de ce tournoi de catégorie WTA 1000.
Le jeu agressif de la gauchère peut être très efficace sur surface dure lorsqu’elle prend la balle tôt et contrôle les échanges près de la ligne de fond. Sa capacité à rediriger la puissance de ses adversaires et à créer des angles prononcés pourrait mettre Zarazúa en difficulté.
Fernandez devra cependant protéger son service et éviter de donner des points gratuits à son adversaire.
Zarazúa représente un premier défi dangereux
L’écart au classement fait de Fernandez la favorite, mais Zarazúa ne doit pas être considérée comme une adversaire facile.
La Mexicaine abordait le match à l’extérieur du top 70 mondial, alors que Fernandez occupait le 34e rang. Zarazúa est une joueuse expérimentée qui se déplace bien, prolonge les échanges et oblige ses adversaires à travailler pour obtenir leurs points gagnants.
Elle arrivera également sur le terrain avec un match compétitif déjà derrière elle à Toronto, tandis que Fernandez devra rapidement trouver son rythme après avoir obtenu un laissez-passer au premier tour.
Fernandez mène leurs confrontations précédentes, mais l’issue du match pourrait dépendre de sa patience. Si elle tente de terminer les points trop rapidement, elle risque de commettre des fautes inutiles, surtout si Zarazúa réussit à transformer la rencontre en un long duel de fond de terrain.
Une première manche convaincante aiderait Fernandez à s’installer dans le match et à obtenir rapidement l’appui complet du public torontois.
Fernandez peut-elle connaître un long parcours à Toronto?
Fernandez possède le talent nécessaire pour atteindre la deuxième semaine du tournoi, mais son parcours dans le tableau s’annonce difficile.
Une victoire contre Zarazúa pourrait lui permettre d’affronter la cinquième tête de série Mirra Andreeva au troisième tour. La Russe est l’une des jeunes joueuses les plus prometteuses du circuit de la WTA et représenterait une importante hausse du niveau de difficulté.
Fernandez pourrait également se retrouver dans la même portion du tableau qu’Elise Mertens et Naomi Osaka, quadruple championne de tournois du Grand Chelem.
Ce tableau signifie que Fernandez ne pourra pas se permettre de prendre plusieurs matchs avant de trouver sa meilleure forme. Elle devra établir sa confiance contre Zarazúa, puis transporter cet élan dans une possible rencontre contre l’une des favorites du tournoi.
Un parcours jusqu’au titre exigerait son tennis le plus constant de la saison. Une qualification pour les huitièmes de finale ou les quarts de finale représenterait toutefois déjà son meilleur résultat en carrière à l’Omnium Banque Nationale et lui donnerait un important regain de confiance avant les Internationaux des États-Unis.
Pour l’instant, son objectif est beaucoup plus précis. Fernandez doit gérer la pression du public local, retrouver le jeu affirmé qui lui a permis de remporter cinq titres en simple et venir à bout d’une première adversaire déterminée.
Toronto sera prête à l’encourager. Il reste maintenant à voir si Fernandez pourra transformer cet appui en ce long parcours canadien que le tournoi attend depuis plusieurs années.