Argonauts de Toronto (2-4) chez les Lions de la Colombie-Britannique (1-4), le samedi 25 juillet — 19 h HE au BC Place, Vancouver
Diffusion : TSN1, TSN4, CFL+
Quand deux équipes en difficulté se rencontrent dans la LCF, la tentation est de regarder ailleurs. Ne le faites pas. Le voyage des Argonauts au BC Place le 25 juillet est l’un des matchs les plus captivants du calendrier de la semaine 8, non pas parce que l’une ou l’autre équipe joue du grand football en ce moment, mais bien à cause de tout ce qui est en suspens des deux côtés — et parce que le résultat pourrait influencer l’allure de la course dans la Division Ouest. Pour les amateurs de football canadiens qui hésitent à consacrer leur samedi soir à ce match, voici pourquoi le regarder, à quoi s’attendre sur le terrain, une prédiction, et un aperçu des meilleures options de pari.
Les intrigues qui rendent ce match important
Les deux équipes abordent ce match sous la barre des ,500, mais les chemins qui les y ont menées — et les enjeux de ce samedi en particulier — sont ce qui rend la rencontre si intéressante.
Commençons par la Colombie-Britannique. Les Lions peinaient déjà à 1-3 avant leur match de la semaine 7 contre Edmonton lorsque le quart-arrière partant Nathan Rourke s’est blessé à l’épaule gauche dès le deuxième jeu offensif. BC a perdu ce match 19-17, et le directeur général Ryan Rigmaiden a confirmé cette semaine que Rourke n’aura pas besoin de chirurgie, mais que sa convalescence prendra « des semaines plutôt que des mois ». Cela signifie que Chase Brice, un vétéran de quatrième saison qui n’avait fait qu’un seul départ dans sa carrière la semaine dernière, est maintenant l’homme de confiance sous le centre. Les débuts de Brice ont été difficiles — 20 passes complétées sur 34 pour 226 verges, un touché et quatre interceptions — mais il a tout de même mené une remontée de 10 points en quatrième quart, un signe encourageant pour la suite. Les Lions ont aussi signé le vétéran Tyrie Adams comme renfort d’urgence, une indication de l’importance qu’ils accordent à cette situation au poste de quart-arrière.
L’histoire de Toronto est différente, mais tout aussi urgente. Les Argonauts, plusieurs les voyaient prétendants dans l’Est en début de saison, ont alterné entre des éclairs de leur ancienne forme et des revers frustrants. Leur défaite de la semaine 7 contre Hamilton a été un coup dur : après être revenus de l’arrière avec deux touchés pour se donner une chance de gagner, le botteur Lirum Hajrullahu a raté un placement à trois secondes de la fin. C’est le genre de défaite qui en dit plus sur l’exécution globale de l’équipe que sur un seul joueur — Toronto avait eu des occasions de conclure le match bien avant ce botté final. Sous le centre, le vétéran Chad Kelly, de retour cette saison après avoir raté toute la précédente en raison d’une blessure, apporte de l’expérience et du sang-froid à l’attaque, mais les Argos n’ont pas encore réussi à enchaîner quatre quarts solides.
Au final, on se retrouve avec deux fières franchises, toutes deux en dehors des positions donnant accès aux séries, toutes deux aux prises avec de réelles questions au poste le plus important du sport, toutes deux ayant besoin d’une victoire avant que la saison ne leur échappe. C’est un rendez-vous à ne pas manquer pour quiconque suit la course dans l’Est ou l’Ouest.
À quoi s’attendre sur le terrain
La plus grande variable de ce match, c’est la situation au poste de quart-arrière chez BC. Brice bénéficie maintenant d’une semaine complète d’entraînement comme partant, plutôt que d’être plongé dans l’action sans préparation, et le personnel d’entraîneurs des Lions misera presque certainement sur la course pour le soulager. Attendez-vous à voir davantage le porteur de ballon James Butler, la ligne offensive de BC étant chargée de créer de l’espace et de raccourcir le match par le contrôle du ballon plutôt que de demander à Brice de lancer en profondeur.
La défense de Toronto a montré qu’elle pouvait être vulnérable face à un quart-arrière mobile et improvisateur — Tre Ford, de Hamilton, l’a déjouée avec ses jambes lors de la semaine 7. Brice n’a pas ce genre de mobilité, ce qui devrait jouer en faveur de Toronto : si les Argos parviennent à forcer BC dans des situations de troisième essai et longue distance où l’équipe doit lancer, leur ligne défensive fait alors face à une cible beaucoup plus conventionnelle. Attendez-vous à ce que le front défensif de Toronto mise gros contre la course dès le début pour forcer Brice à les battre par les airs.
En attaque, on peut s’attendre à ce que Kelly s’appuie sur le jeu de passes courtes et intermédiaires et sur les feintes de course pour ralentir une défense de BC qui a elle aussi éprouvé des difficultés à générer une pression constante cette saison. Si la ligne de Toronto donne du temps à Kelly, ce match pourrait bien être l’occasion pour un quart-arrière d’expérience de décortiquer une défense qui n’a pas répondu à ses propres attentes, pourtant modestes, en début de saison. Les unités spéciales pourraient de nouveau jouer un rôle pour Toronto après le raté de la semaine dernière — Hajrullahu sera sous les projecteurs dans un match qui pourrait encore une fois se décider lors du dernier jeu.
Prédiction
C’est un match à pile ou face entre deux équipes diminuées et inégales, mais le facteur déterminant est l’expérience au poste de quart-arrière. Chad Kelly, même dans une saison en dents de scie, procure à Toronto un réel avantage sur un remplaçant qui en sera à son deuxième départ en carrière, sur la route, face à une défense qui cherchera à le déstabiliser. La foule de BC et la semaine supplémentaire de préparation pour Brice réduisent l’écart, et ce match sera probablement serré jusqu’en quatrième quart, mais attendez-vous à ce que l’avantage d’expérience de Toronto — combiné à une défense qui se mesure bien à un quart peu mobile — fasse la différence.
Prédiction : les Argonauts de Toronto l’emportent dans un match serré, quelque chose comme 24-20.
Meilleures options de pari pour ce match
Comme toujours, considérez cette prédiction — et n’importe quelle autre — comme une analyse, pas une certitude, et vérifiez les cotes les plus récentes auprès d’un site de paris sportifs autorisé au Canada avant de miser, puisque les lignes peuvent bouger considérablement dans les jours précédant le coup d’envoi, surtout dans un contexte de blessure au poste de quart comme celui de BC.
Écart de points : Avec BC qui s’ajuste toujours à la vie sans Rourke, attendez-vous à ce que Toronto soit favori par une marge modeste, probablement entre 2,5 et 4 points. Étant donné à quel point l’attaque des Lions a semblé inégale lors du premier départ de Brice, miser sur Toronto pour couvrir un petit écart est une option raisonnable — mais gardez un œil sur le niveau d’aisance de Brice après une semaine complète de répétitions avec les premiers unités, ce qui pourrait resserrer l’écart.
Pari sur gagnant (moneyline) : Si vous voulez éviter complètement l’écart de points, miser sur Toronto au gagnant est l’option la plus sûre étant donné l’écart au poste de quart-arrière, même si le rendement sera plus faible puisque l’équipe sera probablement favorite. Les parieurs à la recherche de plus grand potentiel de gain pourraient envisager une petite mise sur BC comme négligé, en misant sur l’énergie du domicile au BC Place et sur un rebond de Brice.
Total de points (over/under) : Les deux attaques ont eu du mal à trouver de la constance, et celle de BC doit maintenant composer avec un quart remplaçant qui n’en sera qu’à son deuxième départ en carrière. Cela pointe vers un match probablement moins prolifique en points que ce que le total suggère sur papier — miser sur le under est une option défendable, particulièrement si le total est fixé au-dessus de la basse ou moyenne quarantaine.
Paris sur des joueurs : Puisque Butler devrait voir sa charge de travail augmenter alors que BC mise sur la course pour protéger Brice, un pari sur ses verges de course vaut la peine d’être considéré si la ligne semble conservatrice par rapport au nombre de courses attendues. Du côté de Toronto, surveillez le receveur qui obtient le plus de temps de jeu face à la défensive de BC — avec un quart adverse peu expérimenté, Kelly pourrait alimenter son receveur principal plus agressivement que d’habitude pour contrôler l’horloge.
Le pari le plus sûr de tous : peu importe le côté que vous choisissez, surveillez de près les mouvements de cotes dans les 48 heures précédant le coup d’envoi. Une mise à jour sur l’état de Rourke à l’entraînement, ou des nouvelles sur la forme de Brice lors des exercices, pourrait faire bouger les chiffres rapidement.
Veuillez parier de façon responsable. Si vous ou une personne de votre entourage éprouvez un problème de jeu, des ressources sont disponibles par l’entremise de ConnexOntario (1-866-531-2600) et d’autres programmes provinciaux de jeu responsable partout au Canada.