Certains records semblent intouchables. Pendant plus d’une décennie, le total de 16 buts de Miroslav Klose en Coupe du monde a eu l’air d’un de ces records gravés dans la pierre, admirés de loin, hors de portée même des plus grands du soccer moderne. Puis Lionel Messi est arrivé.
Maintenant que la Coupe du monde 2026 bat son plein aux États-Unis, au Mexique et au Canada, le record le plus prestigieux du soccer reprend soudainement vie. Messi a rejoint Klose au sommet, Kylian Mbappé grimpe rapidement, et une vieille course qui semblait réglée est de nouveau grande ouverte. Voici l’histoire des hommes qui ont marqué le plus de buts que le tournoi ait jamais vus, et des joueurs qui sont à leurs trousses en ce moment même.
Le top 10 de tous les temps
| Rang | Joueur | Pays | Buts | Coupes du monde |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Miroslav Klose | Allemagne | 16 | 2002, 2006, 2010, 2014 |
| 1 | Lionel Messi | Argentine | 16 | 2006, 2010, 2014, 2018, 2022, 2026 |
| 3 | Ronaldo Nazário | Brésil | 15 | 1994, 1998, 2002, 2006 |
| 4 | Gerd Müller | Allemagne de l’Ouest | 14 | 1970, 1974 |
| 4 | Kylian Mbappé | France | 14 | 2018, 2022, 2026 |
| 6 | Just Fontaine | France | 13 | 1958 |
| 7 | Pelé | Brésil | 12 | 1958, 1962, 1966, 1970 |
| 8 | Sándor Kocsis | Hongrie | 11 | 1954 |
| 8 | Jürgen Klinsmann | Allemagne | 11 | 1990, 1994, 1998 |
| 10 | Six joueurs à égalité | Divers | 10 | Divers |
Ce groupe à 10 buts comprend Helmut Rahn, Gary Lineker, Gabriel Batistuta, Teófilo Cubillas, Thomas Müller et Grzegorz Lato, un rappel de la rareté de l’air une fois qu’on dépasse la douzaine de buts en Coupe du monde.
Le détenteur du record qui rendait tout ça facile
Miroslav Klose ne marquait pas des buts spectaculaires. Il marquait des buts importants, encore et encore, à travers quatre tournois. L’attaquant allemand s’est révélé avec un tour du chapeau contre l’Arabie saoudite à ses débuts en Coupe du monde en 2002 et ne s’est pratiquement jamais arrêté, soulevant le trophée en 2014 comme le membre le plus âgé d’une équipe jeune et redoutable.
Ce qui rend les 16 buts de Klose si remarquables, c’est l’efficacité. Il a atteint ce chiffre en 24 matchs sur quatre Coupes du monde, alors que le joueur qui le rejoint aujourd’hui a eu besoin de six tournois pour y parvenir. Au ratio de buts par match, Klose conserve une mince avance, ce détenteur de record discret qui laissait son sens du moment parler pour lui.
Messi rattrape le fantôme
Pendant une grande partie de sa carrière, la relation de Lionel Messi avec la Coupe du monde a été compliquée. Les buts venaient par vagues, les déceptions venaient en finale, et le record avait l’air d’appartenir à quelqu’un d’autre. Puis 2022 a tout réécrit : sept buts, le trophée enfin, et un héritage scellé au Qatar.
Aujourd’hui, en 2026, le capitaine argentin est allé un cran plus loin, rejoignant Klose à 16 buts et dépassant le Brésilien Ronaldo au passage. Chaque but à partir d’ici, c’est du territoire inexploré. Comme Messi l’a dit après avoir rejoint Klose, tout ce qu’il vit maintenant ressemble à un boni par-dessus une carrière qui avait déjà tout.
Ronaldo, le phénomène original
Avant qu’on débatte de Messi ou de Mbappé, il y avait Ronaldo Nazário, l’attaquant brésilien qui a marqué 15 buts en seulement 19 matchs de Coupe du monde. Son histoire épouse tout l’arc du tournoi : le prodige adolescent de 1994, l’effondrement mystérieux avant la finale de 1998, et la rédemption de 2002, quand il a marqué les deux buts de la finale et porté le Brésil vers une cinquième étoile presque à lui seul. Pour toute une génération, son total était le chiffre à battre.
Müller et Mbappé, le passé et l’avenir se rencontrent
Gerd Müller a marqué 14 buts en seulement deux Coupes du monde, un rendement qui paraît encore absurde un demi-siècle plus tard. Il partage le quatrième rang avec l’homme le plus susceptible de le laisser derrière : Kylian Mbappé.
Le Français possède déjà une médaille de champion du monde de 2018, un tour du chapeau en finale en 2022, et à seulement 27 ans, il a de son côté un temps qu’aucun des joueurs au-dessus de lui n’a jamais eu. Mbappé entre dans ce tournoi deux buts derrière les meneurs, et il accélère. Si quelqu’un doit se retrouver seul au sommet de cette liste avant la fin de la décennie, c’est sur lui qu’il faut miser.
Le record d’un seul tournoi dont personne ne parle de battre
Tout au fond du sixième rang de la liste de tous les temps se cache peut-être le record le plus intouchable de tous. Just Fontaine a marqué ses 13 buts en Coupe du monde au cours d’un seul tournoi, l’édition de 1958 en Suède, en seulement six matchs. Aucun joueur, avant ou depuis, ne s’est approché de cette explosion en une seule Coupe du monde. La couronne de tous les temps peut bien changer de mains, l’été 1958 de Fontaine reste dans une catégorie à part.
Les poursuivants encore à venir
Tous les prétendants ne sont pas encore près du sommet. Cristiano Ronaldo arrive à sa sixième Coupe du monde avec huit buts à son actif, en train d’écrire son propre dernier chapitre. Harry Kane et Neymar pointent au même total, chacun capable d’un tournoi qui le ferait bondir dans le classement. La liste que vous voyez aujourd’hui est un instantané, pas une conclusion. D’ici à ce que le trophée soit soulevé cet été, certains de ces noms auront peut-être bougé, et au moins un d’entre eux est déterminé à se retrouver seul.
Le mot de la fin
La course au plus grand nombre de buts de l’histoire de la Coupe du monde a rarement été aussi vivante. Klose a établi la norme, Messi l’a égalée, Ronaldo et Müller ont défini les époques qui les ont précédés, et Mbappé vient chercher le tout. Les records sont faits pour être battus, et en ce moment même, en temps réel, celui-là est à prendre.
Buts et classements à jour en date de juin 2026, pendant la phase de groupes du tournoi.