Des experts en santé publique préviennent que la Coupe du monde de la FIFA, qui aura lieu le mois prochain, pourrait augmenter le risque de propagation de la rougeole au Canada, y compris à Vancouver, alors que des visiteurs internationaux arriveront pour l’un des plus grands événements sportifs au monde.
L’Agence de la santé publique du Canada a identifié la rougeole comme une maladie ayant une forte probabilité d’être introduite au pays pendant le tournoi. Cette préoccupation repose sur plusieurs facteurs : la rougeole circule encore activement dans de nombreuses régions du monde, elle se transmet facilement par voie aérienne, et les grands événements peuvent rassembler des milliers de personnes provenant de différentes régions dans des espaces bondés.
L’Ontario a déjà publié une évaluation détaillée des risques liés aux maladies infectieuses pour la Coupe du monde. Cette évaluation souligne que les voyages internationaux, les lieux très fréquentés et la baisse des taux de vaccination pourraient augmenter les risques d’éclosions de rougeole.
La Colombie-Britannique, de son côté, n’a pas encore rendu publique sa propre évaluation des risques pour le tournoi.
Des appels pour une communication publique plus claire en C.-B.
Le Dr Brian Conway, directeur médical du Vancouver Infectious Diseases Centre, a déclaré que le manque de communication publique visible en Colombie-Britannique est préoccupant.
Selon le Dr Conway, les responsables de la santé publique devraient s’adresser plus clairement aux résidents et aux visiteurs avant l’arrivée des foules liées au tournoi. Il estime que les gens devraient être encouragés à vérifier s’ils sont protégés contre la rougeole et à mettre à jour leur statut vaccinal au besoin.
Il a aussi indiqué que les visiteurs devraient être informés que le Canada connaît actuellement une transmission active de la rougeole.
Son message est simple : la préparation est essentielle avant l’arrivée massive de partisans, d’athlètes et de touristes dans la ville.
Les cas de rougeole se poursuivent au Canada
Le Canada a signalé plus de 900 cas de rougeole dans sept provinces et territoires jusqu’à présent cette année, l’Alberta et le Manitoba comptant la plus grande part des infections.
L’éclosion nationale actuelle fait suite à une flambée beaucoup plus importante l’an dernier, au cours de laquelle plus de 5 000 personnes ont été infectées. Cette éclosion aurait commencé avec un cas au Nouveau-Brunswick à l’automne 2024, après que la personne infectée eut été exposée à l’extérieur du Canada.
En Colombie-Britannique, les données provinciales indiquent que 470 cas de rougeole ont été signalés en 2025 et 2026. Environ 80 % de ces cas sont concentrés dans le nord-est de la province, une région où les taux d’immunisation sont parmi les plus faibles de la C.-B.
Vancouver a déjà connu une éclosion de rougeole après un grand événement sportif
Les experts en santé publique rappellent aussi l’histoire récente comme raison de faire preuve de prudence.
Après les Jeux olympiques d’hiver de Vancouver en 2010, la Colombie-Britannique a enregistré une éclosion de rougeole comprenant 82 cas confirmés. Même si les circonstances ne sont pas identiques, les experts estiment que cet exemple montre comment les événements sportifs internationaux peuvent créer des occasions de propagation des maladies infectieuses.
Le Dr Conway a affirmé que le risque est plus élevé aujourd’hui parce que les taux de vaccination contre la rougeole sont en baisse dans certaines régions de la Colombie-Britannique. Il a également souligné que certains pays d’où proviendront des visiteurs, des athlètes et des partisans de la Coupe du monde pourraient avoir des taux de vaccination encore plus bas, ce qui augmente la possibilité qu’un cas importé arrive pendant le tournoi.
Vancouver Coastal Health affirme que la planification est en cours
Vancouver Coastal Health affirme se préparer à la Coupe du monde de la FIFA depuis plusieurs années. L’autorité sanitaire a indiqué avoir réalisé une évaluation des risques pour la santé publique avec le B.C. Centre for Disease Control, bien que les résultats n’aient pas été rendus publics.
Le Dr Mark Lysyshyn, médecin hygiéniste en chef adjoint de Vancouver Coastal Health, a déclaré que cette évaluation classait le risque de rougeole pendant le tournoi comme moyen ou modéré.
Il a expliqué que l’autorité sanitaire a déjà géré des dizaines de cas de rougeole importés d’autres pays pendant l’éclosion actuelle. Toutefois, il a précisé que ces cas n’ont pas entraîné de transmission continue dans la région.
Selon le Dr Lysyshyn, les forts taux d’immunisation dans la région de Vancouver Coastal Health ont aidé à prévenir la transmission secondaire. Pour cette raison, il ne s’attend pas à ce qu’un cas de rougeole importé pendant la Coupe du monde de la FIFA devienne beaucoup plus difficile à gérer.
La Ville de Vancouver affirme avoir des plans d’urgence en place
La Ville de Vancouver affirme disposer de plans opérationnels et de gestion des urgences complets pour le tournoi.
Les responsables municipaux disent être prêts à intervenir de façon appropriée si des enjeux de santé publique ou de sécurité surviennent pendant l’événement.
Les experts disent que les communautés sous-vaccinées courent le plus grand risque
La Dre Monika Naus, professeure à l’École de santé publique et de santé des populations de l’Université de la Colombie-Britannique, a indiqué que les grands rassemblements internationaux comportent toujours un certain risque de propagation de maladies infectieuses.
Elle a toutefois précisé que le risque global pour le grand public demeure limité, puisque la plupart des adultes sont déjà immunisés contre la rougeole, soit par la vaccination, soit par une infection antérieure.
La plus grande inquiétude, selon elle, est ce qui pourrait se produire si la rougeole atteint des communautés où la couverture vaccinale est faible. En Colombie-Britannique, les zones les plus vulnérables sont les communautés géographiquement regroupées où les taux d’immunisation sont plus bas.
Le Canada a perdu son statut d’élimination de la rougeole
L’Agence de la santé publique du Canada a indiqué l’an dernier que l’Organisation panaméricaine de la santé avait informé le Canada qu’il ne détenait plus son statut d’élimination de la rougeole.
Un pays perd ce statut lorsque la transmission de la rougeole se poursuit pendant une période prolongée, plutôt que de se limiter à des cas importés isolés.
Le Canada pourra retrouver son statut d’élimination de la rougeole si la transmission est interrompue pendant une année complète.
Pourquoi le statut vaccinal est important avant la Coupe du monde
Alors que les événements de la Coupe du monde de la FIFA devraient attirer de grandes foules à Vancouver, les experts en santé publique affirment que vérifier son carnet de vaccination est l’une des mesures les plus importantes que les résidents et les visiteurs peuvent prendre.
La rougeole est très contagieuse, mais elle peut être prévenue par la vaccination. S’assurer que les gens sont adéquatement immunisés réduit le risque que des cas importés se transforment en éclosions plus importantes.
Pour Vancouver, le défi consiste à concilier l’enthousiasme entourant un événement sportif mondial avec la nécessité d’empêcher une maladie évitable de se propager davantage.