Le rêve de Mondial s’envole pour Xavi Simons. Le milieu offensif de Tottenham a subi une rupture du ligament croisé antérieur du genou droit, une blessure qui le tiendra à l’écart du terrain pour le reste de la saison et tout l’été. À 23 ans, le Néerlandais devra renoncer à la Coupe du monde 2026.
La blessure survenue à Molineux
L’incident s’est produit samedi lors de la victoire 1-0 des Spurs à Wolverhampton, premier succès de Tottenham en Premier League en 2026. À la 58e minute, Simons s’est tordu le genou après un contact avec le latéral Hugo Bueno. Le joueur a d’abord tenté de continuer, avant de s’effondrer devant le personnel médical. Il a quitté la pelouse sur une civière.
Tottenham a confirmé le diagnostic lundi matin : rupture du ligament croisé antérieur, opération prévue dans les prochaines semaines, suivie d’une longue rééducation. Selon les premières estimations, le numéro 7 des Spurs ne devrait pas refouler les terrains avant 2027.
« Le coeur brisé »
Simons n’a pas caché sa détresse sur Instagram :
« On dit que la vie peut être cruelle, et aujourd’hui c’est exactement ce que je ressens. Ma saison s’est terminée brutalement et j’essaie encore d’en faire le deuil. Honnêtement, j’ai le coeur brisé. Rien de tout ça n’a de sens. Tout ce que je voulais, c’était me battre pour mon équipe, et cette possibilité vient de m’être arrachée, en même temps que la Coupe du monde. »
Recruté pour 52 millions de livres en provenance du Paris Saint-Germain, le Néerlandais devait être l’une des pièces maîtresses de l’effectif de Roberto De Zerbi pour la fin de saison. Il vivra plutôt sa rééducation depuis le banc.
Tottenham au bord du gouffre
L’absence de Simons tombe au pire moment pour les Spurs. Le club londonien occupe la 18e place de la Premier League, à deux points de la zone de maintien, avec quatre matchs à disputer. De Zerbi, arrivé sur le banc en début d’année, doit déjà composer sans son capitaine Cristian Romero et son ailier Mohammed Kudus, eux aussi écartés jusqu’à la fin de l’exercice.
Le calendrier ne laisse aucune marge : Aston Villa, Leeds United, Chelsea et Everton attendent les Spurs sur le chemin du maintien. Une relégation enverrait Tottenham en deuxième division anglaise pour la première fois depuis 1992.
Une tuile pour les Oranje
Du côté des Pays-Bas, la perte de Simons fait mal à un peu plus d’un mois du coup d’envoi du Mondial nord-américain, organisé conjointement par le Canada, les États-Unis et le Mexique. Le créateur de jeu figurait parmi les titulaires indiscutables du sélectionneur national. La fédération néerlandaise a rapidement réagi sur les réseaux sociaux : « Tu reviendras plus fort, Xavi. »
Malgré la douleur du moment, le principal intéressé s’est voulu combatif : « Il me faudra du temps pour accepter ça, mais je vais continuer à être le meilleur coéquipier possible. Je vais avancer sur ce chemin avec foi, force et résilience, en comptant les jours qui me séparent du retour sur le terrain. »